Bár itthon nem szokás filctollal írni, pláne aláírni, miközben a világ számos pontján ez teljesen bevett dolognak számít.
A filctoll alapötlete, miszerint egy porózus rostos anyagú hegy csatlakozik egy tintával töltött hengerhez, már az 1910-es években megszületett. Ezek az „ősfilcek” leginkább egy ecsethez hasonítottak. A korai kezdetleges filctollakat az Egyesült Államokban fejlesztették ki.
A filctoll gyártás kezdete
A „Japan Stationery Limited” nevű céget 1946-ban, Tokióban alapította Yokio Horie, amely kezdetben zsírkrétákat gyártott.
Az ’50-es években a cég marketingkampányának része volt, hogy az amerikai hadseregtől vásárolt dzsipeket reklámhordozónak alakítottak át, és ezekkel járták a vidéket és a közeli országokat, ajándék írószereket osztogatva a gyerekeknek. A kampány alatt került egy kezdetleges ősfilctoll az időközben Pentel névre átkeresztelt cég alapítójának kezébe, aki lehetőséget látott az ecsetre hasonlító íróeszközben. A „pentel” név az angol „toll” és „mondd” szavak kombinációja, amely nevében utal arra, hogy egy toll alkalmas egy történet elmesélésére.
A Pentel filctoll színre lép
Mivel a japán kalligráfiában mindig is előszeretettel alkalmaztak különféle ecseteket és ecsettollakat, így a filctollban ideális eszközt láttak a szigetországban. A Pentel időt nem sajnálva a japánokra oly jellemző tökéletesség keresése útjára lépett, és nyolc év alatt kifejlesztette a Pentel Sign nevű filctollat. A világ első modern, a mai ismereteink szerint filctollnak nevezhető íróeszköze 1962-ben debütált.
Hogy mennyire sikerült sikeresnek a tökéletesség keresése, azt jól példázza, hogy a 60 éve piacra dobott Pentel Sign változatlan formában jelenleg is piacon van és virul.
A Sign piacra dobását követően a Pentel nem rendelkezett megfelelő nagyságú hirdetési költségvetéssel, hogy világgá tudja kürtölni az újdonságát. Szájról-szájra és kézről-kézre adták a filctollat, és így ment lassan híre a világban.
A Pentel Sign egy amerikai vásáron osztogatott bemutató termékként eljutott Lyndon B. Johnson elnökig, aki ezután több tucatot rendelt egy washingtoni nagykereskedőtől, hogy ezzel írja alá a fényképeit. Ezt követően az eladások olyan mértékben megugrottak, hogy a Pentelnél főállásban kellett a dolgozókat foglalkoztatni, ugyanis az addig kicsi helyi cég dolgozóinak nagy része mellékállásban végezte a munkáját.
Az amerikai megjelenés első évében a Pentel kétmillió Sign Pen filctollat adott el.
A tollat 1966-ban a NASA hivatalos íróeszközeként lajstromba vette, a Gemini küldetések során szolgálta az űrhajósokat. A Sign még abban az évben megjárta a világűrt Richard Gordon és Charles Conrad asztronauták vállzsebeiben.
Folytatása következik…
